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LES PUITS ET FOSSES DE LA COLLINE SAINT-JACQUES A CAVAILLON
(VAUCLUSE)
par André DUMOULIN
La colline Saint-Jacques, ancien oppidum de la tribu gauloise des Cavares, est un petit massif crétacé qui émerge de la plaine quaternaire formée par les alluvions de la Durance et de son affluent le Coulon. Sur le plateau qui en couronne le sommet (ait. 190 m.) et sur ses pentes, de nombreuses monnaies massaliotes ont été découvertes de tous temps1 avec des fragments de poterie et des fibules se rapportant surtout à l'époque de la Tène2. Des fonds de cabanes creusés dans le rocher, ainsi que des restes de rempart, sont visibles en plusieurs endroits, et si les piétons accèdent aujourd'hui au sommet par un escalier rustique construit au xvie siècle, les automobilistes empruntent une route moderne qui suit le même vallon que l'ancien et unique chemin primitif appelé encore : la voie romaine. Cette voie, dont on distingue toujours le tracé, escaladait en pente douce, par le nord, la seule partie de la colline abordable naturellement, les autres versants étant, soit terminés par des falaises abruptes, soit par des vallons descendant vers la Durance qui longe le massif au sud (fig. 1).
Au quartier dit des Vergers, les couches de l'Urgonien supérieur qui constituent l'ossature de la colline Saint-Jacques, inclinées vers le nord, s'ennoient sous une nappe importante de graviers formés par des éboulis de pente mélangés à des apports éoliens, et à des galets provenant des alluvions de la Durance et du Coulon3. Ces graviers sont utilisés dans le Bâtiment. Trois carrières d'emprunt s'échelonnent en bordure de la R. N. 573, dite « route d'Avignon », à sa sortie ouest de la ville de Cavaillon. C'est au cours de leur exploi-
(1) A. Sagnirr, Numismatique appliquée à la topographie et à l 'histoire des villes antiques du département de Vaucluse, dans Mem. de l'Acad. de Vaucluse, 1890. H. Rolland, Monnaie gallo-grecque inédite, extrait du Courrier numismatique, Bergerac 1931. A. Dumoulin, Notes relatives à quelques monnaies antérieures à Vepoque romaine, trouvées sur la colline Saint-Jacques à Cavaillon (Vaucluse), dans Mem. de l'Acad. de Vaucluse 1933. J. Sautel, S. Gagnière et L. Germand, Essais historiques sur le département de Vaucluse, Préhistoire et Protohistoire, Lyon, Rey 1933, p. 135, nos 755 et 757 (en note).
(2) P. de Brun et A. Dumoulin, La colline Saint-Jacques de Cavaillon (Vaucluse) avant Voccupalion romaine, dans Cahiers d'hist. et d'arch. de Nîmes, 1938. Chanoine J. Sautel, J. Girard, S. Gagnière, Chobaut, Vaucluse, Histoire locale. Avignon, Rullière, 1944, p. 81, fig. 57.
(3) Sur l'âge de ce complexe géologique : L. Joleaud, dans Géologie et paléontologie de la plaine du Comtat et de ses abords, dans Soc. linneenne de Provence, 1910 (p. 24) et P. Georges, La region du bas-Rhône, élude de géographie régionale, Paris, Baillière, 1935 (p. 144). Ce dernier auteur le date de l'époque chelléenne.
